「固定ハンドル」はなぜ炎上した？変わりつつあるグレーゾーンへのユーザー心理

先日ある人気ライターが、一円玉で固定したハンドルの写真をTwitterに投稿して炎上する事案があった。すぐ削除したとはいえ、Pフラに舞い上がったのか（京楽の台でした）モロの写真を自分で上げてしまうあたりその演者さんの天然キャラが窺い知れて、やっちゃたなぁバカだなぁと思いつつ見ていたのだが、予想外の（いや想定通りの？）炎上で、まとめサイトや便乗ブログにも多数取り上げられる事態となった。

なんでそうなったかって、固定遊技は法令上「やってはいけない」こととされているからだ。ホール営業や遊技機を縛る法律である風営法施行規則の第二章第八条「著しく射幸心をそそるおそれのある遊技機の基準」第十一項に、「客が直接操作していないにもかかわらず遊技球を発射させることができる遊技機」との記載がある。すなわち、ハンドル操作をせずとも遊べる状態の台（＝固定して客が直接操作していない台）は、著しく射幸心をそそるおそれがある（＝ギャンブル機である）から認めない、設置してはいけないと定められている。「技」の介入なく運だけで勝ったり負けたりするパチンコは、遊技ではなくギャンブルだというお国側の理屈である。

意味ワカンネーって話ではあるが、法令遵守が担保されてこそパチンコは遊技、ホールは遊技場だと言い張ることができるのも事実。業界視点では建前を押し通すためにも軽視できない問題で、だからホールはハンドル固定するなとしつこく周知に気を遣っているわけだ。なお、風営法には「客が固定してはいけない」と直接の記載はなく、違反して処罰を受ける(可能性がある)のは、そのような台の状態で営業をしたホールである。当のライター氏も、もちろん悪意はなかったのだろうが、写真一枚で取材先ホールを窮地に追い込む事態だってあり得たわけだから、業界で仕事をする立場として厳しい指摘を受けるのも当然の話ではある。

そんなに大きな問題なら、見てるだけじゃなくお前もすぐTwitterで問題提起しろよ、という意見もあろうかと思う。確かにおっしゃる通りであるが、ここで厄介なのは、ダメと言いながらも黙認するホールが少なくないことである。固定遊技を注意するとお客さんが逃げるかもしれない、警察が厳しく言ってこない限りはまあいいか、そんなホールは珍しくない。また地域差も大きく、まるっと「解禁」状態ばかりのエリアでは、ダメってことを知らないまま長らく遊技している人も少なくないだろう。今回の炎上も、ライター氏に厳しい指摘をするなら同時にホールに対しても言及せざるを得なくなる。それによって、これまで維持されてきた平和な遊技環境が乱されるような事態になったら……いや、ライター氏がダメと言われていた禁を破ったのかもしれないが、事情がはっきりしない限りは軽々に口を出すのは慎もうと考えた次第なのだ。逃げと言えば逃げだし、もちろんシロクロはっきりすべきだとの正論に則るのなら座視してはいけないのだが、この類の「ダメだけどいい」「いいけどダメ」のグレーゾーン、そして解釈次第でどちらにも転がる難しい問題を多数内包しつつ動いているのがパチンコ産業である。もはや「そういうもの」だし、自分の考え方が間違いないと言い切れることの方が少ないんじゃないかとも思う。お決まりの「だが、それがいい」と先送りするしかないのである。

そんな意識だからパチンコ業界は腐ってる、そんなご指摘もあると思う。しかし、少しずつでも変化しているのは事実である。その昔、20数年ほど前までは、ハンドル固定は「常識」だったし、固定用の厚紙や銀紙をホールが用意していた。アースも切られていたので、手を添えずに何台も掛け持ち遊技する客も当たり前に目にした。メーカーだって、固定しやすいよう玉やコインを挟めるハンドルの台を販売していたのである。それが時間を経て、業界の成熟と共に、ホールもメーカーも、プレイヤーまでもが「固定はダメ」に傾いてきたのだ。真っ黒が当たり前の時代から、今やグレーだが白に近いライトグレーにまで上塗りされたのである。価値観の変化に沿ってパチンコのあり方もユーザー心理も変わってきている。そしてこの流れは、世相を鑑みても逆行することはないだろう。それでいいじゃないかと思う。

まあ、理想を言うなら固定遊技オッケーですよと法令解釈が変わることではある。同じ台でも固定したらギャンブルだとか、おかしな話であるわけだし。それは無理というなら、固定しなくても楽に長く遊べるハンドルが全機種に搭載されてほしい。エヴァの新ハンドルはまさにそれを形した画期的な発明だが、全メーカーに解放してくれんかなと勝手なことを思ったりもする。スペックやデコレーションの追求だけなく、わかりやすさと操作性での競争がもっともっと進むことを望みたい。